クルト・ヴェルター

クルト・ヴェルター（Kurt Welter、1916年2月25日 - 1949年3月7日）は、第二次世界大戦時のドイツ空軍の戦闘機のエース・パイロットであり、第二次世界大戦で最も戦果を上げた「ジェット機使い」である。エース・パイロットとは空中戦で5機以上の敵機を撃墜した軍人パイロットを呼び表す呼称である。ヴェルターは僅か93回の作戦行動で合計63機の撃墜を記録した。撃墜記録のうち56機は夜間戦闘での戦果で、その中には33機のモスキートが含まれている。ジェット戦闘機に搭乗して挙げた戦果としてはヴェルターの記録が航空史上でも最多である。ヴェルターは1916年2月25日にケルン＝リンデンタール（Köln-Lindenthal）で生まれ、1934年にドイツ空軍に入隊しパイロットとしての訓練を受けた。ヴェルターはパイロットとしての天性の素質を発揮したため飛行教官の訓練生に選ばれ、その後多年にわたり飛行教官を務めた。1943年にヴァルターは従来のピストン・エンジン付の戦闘機を運用する実働の夜間戦闘機部隊に異動した。1944年10月18日、40回の作戦行動に出撃した後でヴェルターは騎士鉄十字勲章を授与された。1945年の初めにヴェルターはメッサーシュミット Me262を運用する夜間ジェット戦闘機の実験部隊に異動となり、1945年3月11日に48機撃墜の戦果で柏葉付騎士鉄十字勲章を授与された。ヴェルターは戦争を生き延びたが1949年3月7日に事故で死亡した。